NS Design CR4 Double Bass Amber

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Ned Steinberger es uno de esos nombres absolutamente imprescindibles en la industria de la música, más concretamente dentro del terreno del diseño y la producción de instrumentos musicales desde la década de los 70 en el siglo XX y hasta nuestros días.

A lo largo de todas estas décadas ha desarrollado instrumentos con su propio nombre Steinberger Instruments, pero también ha participado en numerosos diseños de éxito como el primer bajo Spector, llamado NS junto a Stuart Spector. También ha colaborado con Emmet Chapman, el creador del Chapman Stick con el NS Stick y ha desarrollado la popular pastilla de contrabajo “The Realist” junto a David Gage. Ya en la década de los 70 Ned Steinberger investigó sobre las propiedades de la fibra de carbono aplicada a la construcción de instrumentos musicales así como el desarrollo de instrumentos headless o sin pala, creando Steinberger Sound en 1980. Tras vender su compañía a Gibson en 1986 creó una nueva compañía llamada NS Design en 1990 centrándose en la producción de instrumentos de arco eléctricos, aunque con la reciente incorporación también de bajos eléctricos.

Si bien hay en el mercado bastantes marcas aportando versiones eléctricas o silent de instrumentos de arco, lo cierto es que todas ellas intentan imitar al máximo las sensaciones al tocar y el sonido de los instrumentos acústicos, cosa que por lo general sólo consiguen a medias. La filosofía de NS Design es muy distinta: crear instrumentos nuevos, puramente eléctricos que aunque nacen de diseños tradicionales, van más allá y amplían las posibilidades de lo que se podría hacer con un contrabajo, cello, viola o violín acústicos de toda la vida.  
En palabras del propio Ned Steinberger: “los instrumentos de cuerda frotada eléctricos existen desde la década de 1930, pero siempre han sido víctimas de la idea errónea de que un un instrumento eléctrico debería sonar exactamente como su predecesor acústico. Yo quiero ir un paso más allá, quiero ver de lo que son capaces estos instrumentos cuando se liberan de esa tarea”. Si bien estos instrumentos también cumplen a la perfección el uso tradicional de los instrumentos de cuerda eléctricos como poder practicar sin molestar, viajar sin preocuparte demasiado por el instrumento o poderlo usar en directo de modo sencillo y eficaz, lo cierto es que esa sólo es parte de la historia. La verdadera revolución viene dada porque muchos músicos de cuerda están encontrando su verdadera “voz” con estos instrumentos.  
La empresa está basada en Nobleboro, Maine (USA) y allí se fabrican algunos de sus instrumentos además de ser la base logística de la empresa, pero la mayoría de los productos NS Design se construyen en la empresa NBE de la República Checa, una empresa con una larguísima trayectoria y una intachable reputación en lo que se refiere a la construcción de instrumentos musicales donde se combina a la perfección la luthería tradicional junto con los más avanzados procesos. De hecho nos consta que de allí salen algunos de los mejores instrumentos hechos en Europa ahora mismo. Es allí donde se hacen los instrumentos de las series CR y NXT. Por su parte la serie WAV que inicialmente se fabricó en China, se hace ahora en la India. Todos los instrumentos pasan por los talleres de NBE en la República Checa antes de ser enviados a los distribuidores, de modo que el control de calidad está más que garantizado.

Este ese el modelo CR4, el cual pertenece a la gama más alta de la marca y está hecho a mano en la República Checa por una empresa que acumula mucha experiencia en este tipo de instrumentos.

La escala del instrumento es la habitual de un contrabajo ¾. Ahí van algunas características especiales:

- No hay unión del mástil al cuerpo en la posición habitual de un contrabajo clásico, de modo que se puede tocar sin problemas en cualquier zona del instrumento. Si vienes del contrabajo clásico o de jazz, esto te resultará extraño unos minutos pero la verdad es que enseguida te adaptas.

- El diapasón es de ébano de primera e incluye puntos guía como referencia de afinación en 2 octavas.

- Las cuerdas que vienen con él son D’Addario específicas para contrabajo eléctrico. Estas cuerdas son más finas que las normales, y producen también más sustain, pero es posible usar cuerdas normales como Thomastik y otras si lo que quieres es un tacto y sonido más tradicional. En ese caso las cuerdas se enganchan en la parte de atrás para respetar la distancia trandicional entre cordal y puente en un contrabajo de toda la vida.

- La electrónica, como cabría esperar viniendo de Steinberger, es impecable. Funciona con dos pilas de 18 Voltios para tener un headroom ampliado. La señak es excelente y la ausencia de ruido total. Aparte del control de Volumen y las dos bandas de EQ (con excelente sonido), tenemos un potenciómetro te permite elegir modo Pizzicato (sonido muy definido, con bastante sustain), modo Arco (perfecto para el arco y para un pizzicato clásico) o cualquier punto intermedio.

- En el compartimento trasero puedes hacer ajustes adicionales para para personalizar el sonido que prefieras.

- El contrabajo incluye una funda blanda y un soporte tipo trípode, que permite dejar el instrumento puesto en él mientras se toca, sin necesidad de apoyar el contrabajo en la pierna ni tener que sujetarlo con la mano izquierda.

El contrabajo viene con una altura de cuerdas media tirando a baja. Se pueden bajar todavía más las cuerdas, de modo que resulta casi tan fácil de tocar como un bajo eléctrico (aunque la tensión de las cuerdas siempre es mayor). También se pueden subir sin problema, de modo que la transición desde un contrabajo acústico sea más suave.

En cualquier caso, te recomendamos que mires este instrumento pensando no sólo como un sustituto de un contrabajo para situaciones de directo (cosa que por cierto hace a la perfección), sino en un instrumento totalmente nuevo en el que puedes usar la técnica que ya tienes de contrabajo pero yendo más allá.

En resumen: un instrumento de primera, fácil de transportar, de tocar y de sonorizar.